INICIO DE LA VISIÓN. En la década de los Sesenta, el Dr. James Beaty, el Dr. William Alton y el Rev. Bill E. Watson, fueron superintendentes de la Iglesia de Dios para Sudamérica y tuvieron que afrontar la falta de líderes preparados en el campo teológico. Esto motivó a que años más tarde se fundara una Escuela Teológica a nivel superior, el 16 de marzo de 1982 en Buenos Aires, Argentina. En ese tiempo se inició el Instituto Bíblico con un programa nocturno externo, con la participación de 38 alumnos, siendo Director el Rev. Osvaldo Pupillo y maestra de planta la Dra. Máxima Saavedra.
EXPANSIÓN INICIAL. En 1984 se estableció el Seminario Ministerial del Cono Sur, con la ampliación de su cobertura a toda esa región. Ese año el seminario recibió los primeros estudiantes internos, quienes en diciembre de 1985, se convirtieron en la primera promoción de graduados.
UN NOMBRAMIENTO CLAVE. En septiembre de 1986, por nombramiento del Departamento de Misiones Mundiales de la Iglesia de Dios, el Dr. David Ramírez, asumió la dirección del Seminario. La visión y el entusiasmo por la educación ministerial del Dr. Ramírez creó las condiciones para un desarrollo sostenido que continuaría durante las próximas dos décadas.
En 1988, la institución pasó a llamarse Seminario Ministerial Sudamericano (SEMISUD), y se amplió la cobertura geográfica para toda Sudamérica. En ese tiempo se inició el programa de Bachillerato en Teología que antes se cursaba en tres años de estudio. Dos años más tarde el Seminario logró alcanzar un escalón más en su crecimiento, cuando comenzó a ofrecer cátedras intensivas con renombrados teólogos evangélicos latinoamericanos y otorgando a los graduados el título de Licenciatura en Teología.
CAMBIO DE SEDE. Por razones estratégicas, en 1993, la sede del SEMISUD se trasladó a Quito, Ecuador. Desde allí la institución continuó funcionando con mayor efectividad en la formación ministerial de toda la región Sudamericana.
ETAPA DE CONSOLIDACIÓN. En 1995, el Seminario inició el Programa Intensivo de Desarrollo Ministerial (PRIDEMI). Ese mismo año SEMISUD se trasladó a sus propias instalaciones del Barrio Cashapamba, en el Valle de los Chillos, en donde bajo el lema del “Sueño Sudamericano” se dio inicio a la ampliación de sus instalaciones.
En 1996, la biblioteca recibe en donación 1600 libros pertenecientes a quien en vida fuera Washington Padilla (teólogo ecuatoriano). Tal donación fortaleció sustancialmente al área de investigación del ministerio y teología desde una perspectiva latinoamericana.
NIVEL DE ESCUELA GRADUADA. En Agosto de 1999, SEMISUD alcanzó un grado más en el área académica, al establecerse el programa de Maestría de Artes en Estudios Teológicos, cuya primera promoción se incorporó en julio del 2000. En el año 2005 esta maestría fue reconocida como Estudios Escolari en Sagrada Escritura.
El 26 de Febrero del 2000 se hace realidad el “Sueño Sudamericano,” gracias al aporte de líderes, congregaciones y grupos de ayuda como el programa YWEA de la juventud de la Iglesia de Dios, realizándose un programa de celebración y dedicación de las áreas construidas, las mismas hoy llevan el nombre de sus auspiciantes. En octubre del mismo año se cambió el nombre de la Institución a Seminario Sudamericano, con el fin de evitar limitaciones dentro del contexto académico pero conservando las siglas SEMISUD.
DESARROLLO FÍSICO. En Mayo del 2000 se inició el proyecto de construcción del Centro de Investigación Pentecostal y Biblioteca James & Virginia Beaty, el mismo hoy cuenta con un auditorio para 1000 personas. Este fue inaugurado el 14 de diciembre del 2002.
Asimismo, el SEMISUD amplió su espacio físico con la compra de 7,5 acres de terreno, en las cuales se ha proyectado construir el Centro lnternacional de Evangelismo y Misiones, la Zona Deportiva para los estudiantes y el Valle de la Oración.
SERVICIO ACADEMICO A LOS PASTORES. En el año 2002, ante la necesidad de actualizar y preparar a los pastores de la Iglesia de Dios en Ecuador, se inició el programa de Teología Ministerial, que funcionó con pastores de todo el país, bajo una modalidad intensiva. En este mismo año se estableció la Dirección de Educación a Distancia bajo la nominación de ETED, como una alternativa para la formación bíblico-teológica y pastoral de los líderes de la iglesia evangélica ecuatoriana. A inicios del 2005 se cambió de ETED a DED e inmediatamente el programa se extendió a otros países como Colombia y Chile. Eventualmente DED cuenta con estudiantes en todo el Ecuador, Centro y Sudamérica y los Estados Unidos.
EDITORIAL SEMISUD. A raíz de la primera convocatoria de la Fraternidad Internacional de Educadores y Líderes (FIEL) de la Iglesia de Dios, de la cual SEMISUD fue el anfitrión, el Dr. David Ramírez editó el libro “Educación Teológica y Misión hacia el siglo XXI: Ensayos en honor a James M. Beaty.” Esta fue la primera publicación de la Editorial SEMISUD, cuyo lanzamiento se realizó en julio del 2002. Hasta el presente se ha publicado varios títulos, los cuales han tenido muy buena acogida por parte de los lectores.
SEGUNDA MAESTRIA. En Agosto del 2004, se inició el proceso para establecer una nueva maestría cuando Compasión Internacional propuso al SEMISUD la creación de una Maestría especializada en el desarrollo integral de la niñez y la adolescencia. El SEMISUD aceptó la propuesta y en septiembre del 2006 se inauguró el Programa bajo el nombre “Maestría en Desarrollo Integral de la Niñez y Adolescencia” (DINA).
En este mismo año, la Biblioteca del SEMISUD recibió una importante donación para su colección del griego bíblico. Se recibió cuarenta cassettes del CLADE II sobre el tema de la “Pobreza y evangelización en América Latina.” Además la donación incluía 342 libros de Filosofía. En ese tiempo se presentó la propuesta de construcción del nuevo edificio, que eventualmente sería el Centro de Misión Urbana y Desarrollo Social dedicado al Dr. David y María Fernanda Ramírez.
El 2 de enero del 2005, la familia Carcelén firmó con el SEMISUD un convenio de donación de la biblioteca de quien en vida fue Jorge Carcelén, incrementando al doble la colección de la Biblioteca del SEMISUD, además de incluir una nueva colección de biblias en distintas versiones e idiomas.
En el año 2005, Overseas Council, hizo una importante donación a la Biblioteca del SEMISUD, en respuesta a la apremiante necesidad de implementar un sistema automatizado, equipamiento y actualización de sus colecciones, ofreciendo con esto un servicio de excelencia a sus usuarios.
CERTIFICACION DENOMINACIONAL. En el marco de la XXVII graduación del SEMISUD realizada en julio del 2005, el Seminario Sudamericano recibió la certificación del cuarto nivel académico, máximo grado de calificación que confiere la División de Educación de la Iglesia de Dios a sus instituciones educativas.
El 21 de julio de este mismo año, el Seminario firmó un convenio de cobertura para los programas académicos de postgrado con UNELA de San José, Costa Rica.
En el año 2006, el Consejo Iberoamericano en Honor a la Calidad Educativa, declaró al Seminario Sudamericano, apto para recibir el Galardón Máximo de la Educación, “Premio en Honor a la Excelencia Educativa” y solicitó además que el Seminario pase a formar parte del Consejo como Miembros de Honor e Ilustres Educadores Iberoamericanos. La ceremonia de entrega se llevó a cabo en el mes de septiembre.
Con el propósito de preparar misioneros transculturales con énfasis en los pueblos no alcanzados, el SEMISUD abrió las puertas a un nuevo programa denominado Estudios Transculturales, dirigido a siervas y siervos latinoamericanos con llamamiento misionero y con estudios de bachillerato en teología.
TRANSICIÓN EN LA RECTORÍA DEL SEMISUD. Después de 20 años de reconocida entrega a la labor educativa el Dr. David Ramírez dejó su cargo como Presidente del SEMISUD para servir como Obispo Administrativo de la Región Sudoeste Hispana de Iglesia de Dios Hispana en California y Arizona. En su lugar, las autoridades de la Iglesia de Dios nombraron como Presidente del Seminario Sudamericano al Dr. David Munguía. La ceremonia de transferencia del rectorado fue realizada el 20 de agosto del 2006.
El Dr. David Ramírez dejó un legado de excelencia como educador y pastor. Su dedicación al SEMISUD le condujo a establecer relaciones de cooperación con diversas entidades de desarrollo para la educación y el ministerio. Junto a su esposa María Fernanda son reconocidos como los padres de la etapa de desarrollo de la institución. Los Ramírez son un modelo de fidelidad, lealtad y excelencia para las generaciones emergentes en América latina. SEMISUD es una institución de mucho prestigio gracias a la dedicación y tenacidad creativa e innovadora de su Presidente distinguido, quien por veinte años de su carrera construyó un perfil de la más alta credibilidad para la institución.
UNA NUEVA ETAPA ADMINISTRATIVA. Bajo la rectoría del Dr. David Munguía, en diciembre del 2006, se nombra a una Comisión de Auditoría y Desarrollo Interno cuyo objetivo es analizar el potencial de desarrollo institucional en función de los recursos de que disponía el seminario. Como resultado de dicha evaluación institucional realizada en el mismo año, la Comisión recomendó mejoras significativas en la administración y el desarrollo institucional del Seminario. Los programas académicos fueron potenciados y el servicio a la comunidad cristiana internacional continuó excelentemente.
NUEVOS PROGRAMAS ACADÉMICOS. En Agosto del año 2007, se implementó el Bachillerato en Ministerio, dirigido a Pastores de distintas denominaciones, que no tenían estudios teológicos, siendo sus primeros alumnos 40 pastores del Cuerpo de Pastores de Quito (CPQ).
En febrero del 2008, El Dr. Munguía inauguró y formalmente dedicó el nuevo edificio para el Centro Latinoamericano de Capellanía, Misión Urbana, Estudios Transculturales y Desarrollo Social David y María Fernanda Ramírez. La ceremonia se realizó durante la Conferencia Pastoral Internacional sobre Cuidado Pastoral, que tuvo lugar del 25 al 29 de febrero de 2008.
En agosto de 2008, durante la 72 Asamblea General Internacional de la Iglesia de Dios, el Dr. David Munguía fue electo en el Concilio de los 18. El Dr. David Ramírez fue nombrado Director para Sudamérica y ratificado, al mismo tiempo, para un segundo período en el Concilio de los 18. Esta es una distinción denominacional que enaltece el prestigio y la influencia del SEMISUD.
En septiembre del 2010, el Dr. David Munguía fue nombrado por el Comité Ejecutivo de la Iglesia de Dios como el Obispo Administrativo de la Región Noroeste Hispana de los Estados Unidos. Bajo su administración el SEMISUD desarrolló las tres modalidades académicas de la institución—Presencial, Semi-Presencial y Educación a Distancia (DED). El Dr. David y Maribel Munguía se distinguieron por su actitud pastoral, mediante la cual preservaron un espíritu de amor por la institución entre la comunidad local e internacional.
El Dr. Munguía representó muy bien al SEMISUD ante instituciones internacionales que se convirtieron en fuentes de recursos sólidos a favor de la educación en Sudamérica. En SEMISUD se estima su gestión administrativa y pastoral cuyo legado permanecerá en el corazón de todos los que sirvieron junto a él. Junto a su familia se dedicaron por completo a levantar y promover servicios ministeriales de alto impacto en toda Sudamérica.
SEGUNDA TRANSICIÓN EN LA RECTORÍA.
En septiembre del 2010 fue nombrado el Dr. Miguel Álvarez como el nuevo Rector del SEMISUD. El Dr. Álvarez y su esposa Mireya vienen de un trasfondo de servicio como Pastor, Misionero, Educador y Administrador en la Iglesia de Dios.
En años recientes el Dr. Álvarez había servido Rector del Seminario Teológico de la Iglesia de Dios para Asia-Pacífico con sede en Manila, Filipinas, por un período de diez años. Mientras servía en esa capacidad fue co-fundador del Centro Asiático de Misiones (ACM) y fue Presidente de la Asociación Pentecostal de Asia (APS).
En los Estados Unidos ha servido como profesor adjunto en la Universidad Regent en Virginia y desde el 2004 hasta el 2010 sirvió como Obispo Administrador de la Iglesia de Dios en la Región Nordeste Hispana de los Estados Unidos. Actualmente es Presidente de la Fraternidad Internacional de Educadores y Líderes (FIEL) y Presidente de la junta de la Alianza de Educación para América Latina en la Iglesia de Dios. Como Presidente del SEMISUD el Dr. Álvarez trae consigo una experiencia significativa como Pastor y Educador.
En una ceremonia inaugural realizada el 7 de septiembre del 2010, el Director de América Latina y anterior Rector del SEMISUD, Dr. David Ramírez comisionó a los Álvarez en su nuevo cargo al frente de la rectoría del Seminario. En ese mismo mes, la Dra. Mireya Alvarez asumió sus nuevas funciones al frente de la Decanía Académica del SEMISUD.
PERIODO DE REVITALIZACION Y EXPANSION. En Octubre del 2010 se fortaleció la relación con donantes claves y se inició un proceso de actualización de los programas académicos.
El 26 de octubre del 2010 SEMISUD inauguró el Museo de la Biblia. Este fue el cumplimiento de una visión del Dr. Yattenciy Bonilla y de varios estudiantes y profesores del Seminario. El Dr. Miguel Álvarez apoyó el esfuerzo y facilitó las circunstancias para el logro de esta meta. El contenido más valioso del Museo es una copia original de la Biblia del Oso.
En diciembre del 2010, SEMISUD fue anfitrión de la Cumbre de Educadores de América Latina cuyo objetivo es la creación de la Alianza para la Educación de América Latina (ALEAL) de la cual son miembros instituciones hermanas: SEBIME, SEBIPCA, SEID, UTC y Lee University.
En enero del 2011, Lee University aceptó ser co-patrocinadora con SEMISUD de las maestrías Ciencias del Desarrollo de la Niñez y la Adolescencia y Consejería Pastoral. Las maestrías en Escolari y Estudios Eclesiales continúan su proceso de desarrollo y su relación con la Universidad Lee sigue fortaleciéndose.
PROGRAMA DOCTORAL. En febrero del 2011, SEMISUD anunció el nuevo programa hacia un Doctorado en Filosofía (PhD) en co-patrocinio con la Universidad Libre de Amsterdam (Vrije Universitait Amsterdam). El primer grupo de estudiantes comenzará en Septiembre del 2011 en las instalaciones del SEMISUD. El Dr. Klaas Boom y la Dra. Conny Roggeband continúan afinando detalles para que el primer grupo comience en el tiempo previsto. Bajo el liderazgo del Dr. Miguel Álvarez, SEMISUD continúa expandiendo su servicio, con mucha excelencia, a la comunidad cristiana latinoamericana y más allá…
En Septiembre 2011 comenzó en primer grupo doctoral con 25 estudiantes. El proceso de selección fue muy cuidadoso y el primer profesor visitante fue el Dr. Allan Anderson de la Universidad de Birmingham en Inglaterra. En Enero 2012 comenzó el segundo grupo doctoral con 10 estudiantes. Este segundo grupo estuvo integrado por los líderes administrativos de la Iglesia de Dios en América Latina y algunos de obispos hispanos de los Estados Unidos. Con la implementación de este programa SEMISUD responde a las demandas académicas del pentecostalismo latinoamericano, al más alto nivel de excelencia y rigurosidad requeridos por la educación superior. Entre los profesores que participen en este programa están Allan Anderson, Lee Roy Martin, James Bowers, David Roebuck, Samy Alfaro y Daniel Castelo, entre otros.
